早すぎた北九州市河内藤園
その５４２
ここ数年、旅行先で、「北九州市から来た」 と言うと、河内藤園のことを聞かれることが何度かありました。
河内散策や河内温泉あじさいの湯は年に何度か行きますが、河内藤園は行ったことがなかったのです。
入園料が５００円～１５００円（最盛時）で、無料の吉祥寺（八幡西区）で十分。外国人が押し寄せる？のは、
米ＣＮＮの推薦から広まったそうですが、それで行くのは軽薄でご先祖様に合わせる顔もありません。
花の美しさを堪能するのに雑踏は愉快ではないと、いつもの偏屈で行くつもりはなかったのですが・・。
聞かれたので、つい美しい女性に 「河内の藤の花は信じられないくらい美しい。 あなたの笑顔のようだ
（as beautiful as yoursmile) 」、すぐレスラーのような男性に 「貴方はラッキーな男だね。うらやましい」 と
言うと女性は真っ赤に。 男性も大変に照れて、まわりの旅行者も喜んで、私もすっかり良い気分でした。
どうでもいいことをことをぐだぐだ書いているのは、こんな思い出でもなければ行くこともなかったのです。
で。 河内藤園ですが、４月２７日からは予約（コンビニ事前購入）が必要なので、２５日（火）に行きました。
８時開園に合わせて、ぴったり到着ですが、すでに５台くらいとまって、交通整理の人だけでも何人もいます。
５００円払って入れば、まったくダメでした。 一部咲いている花もありますが、大半はつぼみ以下です。
今年は全般的に花が遅いようですが、ここは５月の連休以降がベストのような気もしました。
北九州市内でも藤の花が咲いている様子を見ていたのですが、自分の判断が間違っていました。
スカスカという感じ。
起伏のある散策コースが大変に結構です。藤棚を上から見下ろせます。
ほんの一部でしたが、このように満開に近いものもあります。
台北から来ている日本語が話せるおばあさん（８０歳半ば？）と座って話をしました。
ネットでここを知った孫の希望で来たそうで、日本が大好きとのことで、お孫さんたちもニコニコしています。
この藤の開花状況が申し訳なく感じました。 ここは観光地としてマイナーな北九州市の山の中なのです。
掃除中のおじさんと話をすれば、この数年ＧＷ中に大混雑になって、付近の住民の方々から苦情が出たり、
車の行列で救急車の通行に支障が出たりで、現在は入園を制限しているくらい人が押し寄せるそうです。
しかし、本日の５００円は高いと思いました。２００円くらいが妥当でしょう。帰るときも多くの中国系の方々が
並んでいました。開花状況が外国の方に気の毒な感じです。安くしないかわりに八幡名物くろがね堅パンか、
羊羹をつければいいのに・・などと思いました。 最盛期に１５００円、あるいは２０００円でも構いません。
高くすれば混雑せず、本当に花を楽しみたい人たちだけが、静寂や空間を買うための料金だからです。
ふと思い出して、昨年、八幡西区の吉祥寺に藤を見に行ったブログを見ると４月２０日でほぼ満開でした。
自分の見込みが外れて不満を書きましたが、満開のときはまさにこの世の極楽浄土という感じでしょう。
ムラサキの藤の花は誠に日本的だとも思います。 藤の花は海外でも見ましたが、規模がケタ違いです。
これからも、外国の人から聞かれたら、「是非、いらっしゃい！」 と、日本、北九州観光推進に努めます。
昨年４月２０日。吉祥寺。満開までもう少しでしたが素晴らしく、花の香りも堪能できました。
